Léa LAPLAIGEMon chat éternue : causes, symptômes et conseils pour sa santé
Votre chat éternue et vous vous demandez si c’est normal ? Pas de panique : comme chez les humains, l’éternuement chez le chat est avant tout un réflexe naturel. C’est la façon qu’a le corps de votre animal d’expulser ce qui irrite ses narines ou ses voies respiratoires. Un éternuement isolé de temps en temps, sans autre signe particulier, n’a généralement pas lieu de s’inquiéter. Mais un chat qui éternue beaucoup, ou dont les éternuements s’accompagnent d’autres symptômes, mérite qu’on y prête attention.
Dans cet article, Vet à Dom vous aide à comprendre pourquoi votre chat éternue, quand surveiller, et à quel moment il est nécessaire de consulter.
Les principales causes de l'éternuement des chats
Pourquoi mon chat éternue ? Un réflexe avant tout
L’éternuement est un mécanisme de défense de l’organisme. Lorsqu’une substance étrangère ou irritante entre en contact avec la muqueuse nasale, le corps réagit en expulsant l’air de façon brusque pour nettoyer les voies respiratoires. Ce réflexe est commun à de nombreuses espèces, dont le chat et l’homme.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chat éternue. Les causes les plus fréquentes sont souvent bénignes, mais certaines peuvent indiquer un problème de santé sous-jacent.
Les irritants environnementaux, cause la plus courante
La première raison pour laquelle un chat éternue de temps en temps, c’est tout simplement l’environnement dans lequel il vit. Parmi les irritants courants, on retrouve :
La poussière et les particules en suspension dans l’air
Les produits ménagers : sprays, désodorisants, détergents parfumés, bougies, encens
Le pollen : particulièrement en saison printanière, notamment dans la région de Montpellier où les taux polliniques sont élevés
La litière : certaines litières minérales ou parfumées dégagent des poussières qui irritent le nez de votre chat
La fumée de cigarette : les voies respiratoires supérieures des chats y sont très sensibles
Dans ces cas-là, les éternuements sont généralement occasionnels et disparaissent dès que la source d’irritation est éliminée. Pas d’autres symptômes associés, pas de fièvre, pas d’écoulement : ce type d’éternuement est bénin.
Les infections virales : le coryza félin en tête
Parmi les infections responsables d’éternuements chez le chat, le coryza félin est sans doute la maladie la plus connue des propriétaires. Il s’agit d’un syndrome respiratoire causé par plusieurs virus, dont l’herpèsvirus félin et le calicivirus (sur lequel Céline a déjà rédigé un article détaillé sur ce site). Ces infections virales touchent en priorité les chatons, les chats non vaccinés, ou les chats âgés dont l’immunité est affaiblie.
Le coryza provoque des éternuements répétés, souvent accompagnés d’un écoulement nasal (parfois épais et coloré), d’un écoulement oculaire, de fatigue et d’une perte d’appétit. Dans les formes sévères, des difficultés respiratoires peuvent apparaître.
D’autres infections bactériennes peuvent également provoquer des éternuements chez le chat, parfois en surinfectant une première atteinte virale.
Les autres causes : corps étranger, tumeur, anatomie
Moins fréquentes mais à ne pas négliger, d’autres situations peuvent expliquer des éternuements chez le chat :
Un corps étranger coincé dans les narines : un brin d’herbe, un épillet ou un petit débris peut provoquer des éternuements violents et soudains, parfois accompagnés de grattage du museau
Une tumeur nasale : plus rare, elle peut provoquer des éternuements chroniques, notamment chez un chat âgé
La conformation anatomique : certaines races à museau aplati (comme le Persan ou l’Exotic Shorthair) sont naturellement plus sujettes aux difficultés respiratoires et aux éternuements, en raison de la forme de leurs voies respiratoires
Les infections virales : le coryza félin en tête
Parmi les infections responsables d’éternuements chez le chat, le coryza félin est sans doute la maladie la plus connue des propriétaires. Il s’agit d’un syndrome respiratoire causé par plusieurs virus, dont l’herpèsvirus félin et le calicivirus (sur lequel Céline a déjà rédigé un article détaillé sur ce site). Ces infections virales touchent en priorité les chatons, les chats non vaccinés, ou les chats âgés dont l’immunité est affaiblie.
Le coryza provoque des éternuements répétés, souvent accompagnés d’un écoulement nasal (parfois épais et coloré), d’un écoulement oculaire, de fatigue et d’une perte d’appétit. Dans les formes sévères, des difficultés respiratoires peuvent apparaître.
D’autres infections bactériennes peuvent également provoquer des éternuements chez le chat, parfois en surinfectant une première atteinte virale.
Les autres causes : corps étranger, tumeur, anatomie
Moins fréquentes mais à ne pas négliger, d’autres situations peuvent expliquer des éternuements chez le chat :
Un corps étranger coincé dans les narines : un brin d’herbe, un épillet ou un petit débris peut provoquer des éternuements violents et soudains, parfois accompagnés de grattage du museau
Une tumeur nasale : plus rare, elle peut provoquer des éternuements chroniques, notamment chez un chat âgé
La conformation anatomique : certaines races à museau aplati (comme le Persan ou l’Exotic Shorthair) sont naturellement plus sujettes aux difficultés respiratoires et aux éternuements, en raison de la forme de leurs voies respiratoires
Le coryza félin se reconnaît à plusieurs symptômes qui apparaissent souvent ensemble : éternuements fréquents et répétés, écoulement nasal (clair au début, puis épais et jaunâtre), écoulement des yeux, fatigue, perte d’appétit, et parfois de la fièvre. Dans les cas graves, le chat peut avoir des difficultés à respirer. Ces signes peuvent varier selon les virus en cause (herpèsvirus ou calicivirus). Un chat atteint de coryza doit être vu rapidement par un vétérinaire car le traitement est nécessaire pour éviter des complications.
Un chat qui éternue plusieurs fois de suite — en rafales — signale que quelque chose irrite fortement ses voies respiratoires supérieures. Cela peut être dû à une irritation passagère (poussière, produit ménager), mais aussi à une infection virale, à un corps étranger dans les narines, ou à une inflammation. Si ce type d’éternuement se répète plusieurs jours d’affilée ou s’accompagne d’autres symptômes, il est conseillé de consulter.
On parle de “rhume” chez le chat pour désigner une infection des voies respiratoires supérieures, souvent virale. Les signes ressemblent à ceux du rhume humain : nez qui coule, éternuements répétés, yeux qui pleurent, fatigue. Mais contrairement aux humains, un rhume de chat peut évoluer vers des formes plus sérieuses, notamment chez un chaton ou un chat affaibli. Si votre chat a le nez qui coule, éternue beaucoup et mange moins, n’attendez pas trop longtemps avant de demander un avis vétérinaire.
Les causes de l’éternuement chez le chat sont nombreuses : irritants environnementaux (poussière, pollen, produits ménagers), infections respiratoires virales ou bactériennes (coryza félin, calicivirus, herpèsvirus), corps étranger dans les narines, allergies, ou encore anomalies anatomiques. La grande majorité des éternuements occasionnels sont bénins. Ce sont les éternuements répétés, associés à d’autres symptômes, qui doivent alerter le propriétaire.
Quand consulter un vétérinaire pour les éternuements de votre chat ou chaton ?
Les signes qui doivent alerter
Un éternuement isolé ne nécessite pas de consultation. En revanche, certains signes associés aux éternuements doivent vous inciter à prendre un avis vétérinaire rapidement :
- Éternuements très fréquents ou qui durent depuis plus de 2-3 jours
- Écoulement nasal : transparent au début, puis épais, jaune, vert ou avec du sang
- Écoulement oculaire : les yeux collent, pleurent, sont rouges
- Perte d’appétit : votre chat mange moins ou plus du tout
- Fatigue inhabituelle : il est moins actif, reste couché, ne joue plus
- Difficultés respiratoires : il respire avec la bouche ouverte, halète, semble essoufflé
- Éternuements avec du sang dans les sécrétions
Ces symptômes associés peuvent être le signe d’une infection virale sérieuse, d’un corps étranger, ou plus rarement d’une tumeur. Chez un chaton ou un chat âgé, ils sont encore plus sérieux et nécessitent une consultation rapide.
Préparer la visite chez le vétérinaire
Pour que la consultation à votre domicile soit la plus utile possible, essayez de noter quelques informations avant d’appeler :
Depuis combien de jours votre chat éternue-t-il ?
Les éternuements sont-ils occasionnels ou très fréquents ?
Y a-t-il d’autres symptômes associés (nez qui coule, yeux, appétit, comportement) ?
Avez-vous récemment utilisé de nouveaux produits ménagers (spray, désodorisant, litière différente) ?
Le chat est-il à jour de vaccination contre le coryza ?
Ces informations aident à orienter rapidement le diagnostic et à proposer un traitement adapté.
Votre vétérinaire à domicile pour s’occuper de votre chat sans stress
Vous l’avez peut-être déjà vécu : mettre un chat dans sa caisse, lui faire supporter un trajet en voiture et une salle d’attente bondée… ce n’est pas toujours une partie de plaisir, ni pour lui, ni pour vous. Et pourtant, quand votre chat éternue beaucoup et que vous êtes inquiet, il faut agir.
C’est précisément pour cela que Céline Dujardin, vétérinaire à domicile, se déplace directement chez vous. En intervenant dans l’environnement familier de votre chat, elle peut l’examiner dans les meilleures conditions, sans stress supplémentaire. Un chat à l’aise, c’est aussi un examen plus fiable et un diagnostic plus juste.
Vet à Dom intervient dans un rayon de 30 km autour de Saint-Gély-du-Fesc, couvrant notamment Montpellier, Le Triadou, Jacou, Castelnau-le-Lez, Prades-le-Lez, Montferrier-sur-Lez, Saint-Clément-de-Rivière et de nombreuses communes de l’Hérault.
Pas besoin de vous déplacer : votre vétérinaire vient à vous.
