Céline DUJARDINQuels risques et comment protéger votre compagnon ?
Prévention et risques à connaître
Les tiques font partie des parasites les plus fréquents chez les animaux de compagnie, et la région de Montpellier ne fait pas exception. Entre les garrigues, les bois et les hautes herbes du secteur du Triadou et de l’Hérault, vos compagnons y sont exposés presque toute l’année. Bonne nouvelle : avec les bons réflexes, on peut largement limiter les risques. Voici tout ce que vous devez savoir.
Les tiques : qui sont-elles vraiment ?
Les tiques sont des acariens donc des parasites de la même famille que les araignées, pas des insectes. Elles se nourrissent exclusivement du sang des animaux (et parfois des humains) sur lesquels elles se fixent.
En France, trois espèces sont particulièrement présentes :
- Ixodes ricinus : la tique la plus répandue, présente dans les bois et les zones humides
- Dermacentor reticulatus : fréquente dans les prairies et les zones de garrigue, comme on en trouve dans notre région
- Rhipicephalus sanguineus : aussi appelée “tique brune du chien“, elle est davantage présente dans le sud de la France et a la particularité de pouvoir survivre à l’intérieur d’un logement
À noter : il est impossible de distinguer les espèces à l’œil nu taille et couleur varient selon le stade de développement de la tique et si elle est gorgée de sang ou non.
Où vivent-elles ?
Les tiques se cachent dans les herbes hautes, les broussailles, les litières de feuilles mortes et les lisières de forêt. Elles grimpent sur les végétaux et attendent qu’un hôte passe à portée pour s’y accrocher. En région méditerranéenne, elles sont actives presque toute l’année, avec des pics au printemps et à l’automne.
Le cycle de vie de la tique en bref
Une tique ne prend que trois repas de sang dans toute sa vie un à chaque stade : larve, nymphe, adulte. Entre chaque repas, elle retombe au sol et mue pour passer au stade suivant.
C’est cette particularité qui rend les tiques si résistantes : elles peuvent attendre des mois, voire des années, que les conditions climatiques soient favorables avant de chercher un hôte.
Les maladies transmises par les tiques chez le chien
C’est là que les tiques deviennent vraiment dangereuses. En se nourrissant du sang de votre animal, elles peuvent transmettre des agents infectieux responsables de maladies parfois sérieuses.
La piroplasmose (babésiose)
C’est la maladie à tique la plus fréquente chez le chien en France, et elle est particulièrement présente dans notre région. Un parasite du sang Babesia détruit les globules rouges. Les symptômes apparaissent rapidement : fièvre, fatigue intense, urines foncées (orangées ou rouge-brunes), manque d’appétit. Sans traitement rapide, elle peut être fatale.
La maladie de Lyme (borréliose)
Moins fréquente dans le sud de la France que dans d’autres régions plus boisées et humides, la maladie de Lyme reste toutefois bien réelle chez le chien. Elle est causée par une bactérie (Borrelia) transmise par la tique Ixodes. Les symptômes peuvent mettre plusieurs semaines à apparaître : boiterie, fièvre, gonflement des articulations, fatigue. Dans les cas tardifs, une atteinte rénale peut également survenir.
L’ehrlichiose et l’anaplasmose
Ce sont des maladies bactériennes qui affectent les globules blancs. On les observe surtout dans le sud de la France. Symptômes : fièvre, saignements inhabituels, ganglions gonflés, abattement général.
Chez le chat ?
Les chats peuvent aussi être touchés par la piroplasmose, l’ehrlichiose et l’anaplasmose, mais ils développent rarement une maladie grave sauf si leur système immunitaire est affaibli. Cela ne dispense pas de les protéger !
Prévenir les morsures de tiques : les bons réflexes
Lors des promenades
- Après chaque balade en zone à risque (bois, garrigue, herbes hautes), inspectez votre chien ou votre chat en passant les doigts dans le pelage, en insistant sur la tête, le cou, les oreilles, entre les pattes et autour de la queue.
- Si vous trouvez une tique, retirez-la rapidement avec un crochet à tiques (disponible chez votre vétérinaire ou en pharmacie).
Les traitements antiparasitaires
C’est la protection la plus efficace. Il en existe plusieurs formes :
- Les pipettes “spot-on” : à appliquer dans la nuque, renouvelées toutes les 4 à 8 semaines selon les produits
- Les colliers antiparasitaires : protection longue durée (jusqu’à 8 mois pour certains), à poser 2 semaines avant une exposition
- Les comprimés antiparasitaires : très efficaces, notamment contre les puces et les tiques chez le chien et le chat. Leur durée d’action varie selon les produits (généralement de 1 à 3 mois) et ils nécessitent une prescription de votre vétérinaire pour choisir la solution la plus adaptée à votre animal.
Important : ne jamais utiliser un produit antiparasitaire prévu pour chien sur un chat sans avis vétérinaire. Certaines molécules (comme les perméthrinés) sont mortelles pour les félins.
Comment enlever une tique correctement ?
C’est un geste simple mais qui doit être bien fait pour ne pas augmenter le risque de transmission de maladies.
Ce qu’il ne faut surtout PAS faire
❌ Tirer brusquement sur la tique avec les doigts : vous risquez de laisser la tête dans la peau
❌ Appuyer sur son abdomen : cela provoque une régurgitation, c’est à ce moment que les agents infectieux passent dans le sang
❌ Verser de l’alcool, de l’éther ou du désinfectant sur la tique : même effet indésirable
❌ Brûler la tique : même risque
Ce qu’il faut faire
✅ Utiliser un crochet à tiques (aussi appelé tire-tique) : on glisse l’outil sous la tique, on tourne doucement jusqu’à ce qu’elle se détache proprement et sans pression sur le corps du parasite
✅ Désinfecter la zone de morsure après le retrait
✅ Surveiller l’état de votre animal dans les jours et semaines suivant la morsure
Si vous n’avez pas de crochet sous la main, vous pouvez appliquer un produit antiparasitaire à action rapide la tique mourra, mais il faudra patienter quelques heures. Une tique morte qui reste accrochée n’est plus un danger, elle finira par tomber d’elle-même.
Voyager avec votre animal ?
Si vous partez en vacances, renseignez-vous sur les risques parasitaires de votre destination. Certaines régions d’Europe du Sud ou d’Afrique du Nord présentent des risques bien plus élevés qu’en Hérault. Pensez à traiter votre animal avant le départ.
La tique dans la maison : est-ce possible ?
Oui, avec Rhipicephalus sanguineus, la tique brune. Cette espèce, fréquente dans le sud de la France, est capable de faire tout son cycle de développement à l’intérieur. Elle peut s’installer dans les interstices des murs, dans les chenils ou sous les plinthes.
En cas d’infestation, il faudra traiter à la fois les animaux et l’environnement. Des produits spécifiques existent pour les habitations votre vétérinaire vous guidera.
Le principal danger n’est pas la morsure en elle-même, mais les maladies qu’elles peuvent transmettre : piroplasmose, maladie de Lyme, ehrlichiose… Certaines peuvent être graves, voire mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement. En cas de doute après une morsure de tique, consultez votre vétérinaire sans tarder.
Les tiques cherchent des zones chaudes et peu accessibles : derrière les genoux, l’aine, les aisselles, derrière les oreilles, la nuque. Il est conseillé de s’inspecter soi-même après une promenade en zone à risque et de faire de même pour vos enfants.
Les produits antiparasitaires vétérinaires (pipettes, colliers, sprays, comprimés) sont les plus efficaces pour tuer ou repousser les tiques sur votre animal. Pour l’environnement, il existe des insecticides acaricides. Attention aux remèdes “maison” comme l’huile essentielle de lavande ou de tea-tree : ils ne présentent pas de preuves d’efficacité suffisantes et certains peuvent être toxiques pour les animaux.
Les tiques sont attirées par la chaleur corporelle et le CO2 expiré. Elles ne distinguent pas les espèces : chiens, chats, humains, chevreuils, hérissons… Tous peuvent être ciblés. Les animaux qui se promènent souvent en milieu naturel (bois, garrigue, prairies) sont évidemment plus exposés.
Besoin d’un conseil ou d’une consultation ?
Vous avez trouvé une tique sur votre chien ou votre chat, ou vous souhaitez mettre en place un traitement antiparasitaire adapté ? Céline Dujardin, vétérinaire à domicile dans le secteur du Triadou et du nord de Montpellier, se déplace directement chez vous.
Pas de stress pour votre animal, pas de salle d’attente juste des soins de qualité dans son environnement familier.
Léa LAPLAIGE