Léa LAPLAIGEOtite chez le chien : cause, symptômes et traitement de l'otite externe
Votre chien se gratte l’oreille sans arrêt, penche la tête ou la secoue au moindre bruit ? Vous avez peut-être tapé « otite chien » dans votre moteur de recherche, et pour cause : il s’agit peut-être d’une otite, l’un des motifs de consultation les plus fréquents chez nos animaux : les maladies de l’oreille touchent 15 à 20 % des chiens. Bonne nouvelle : bien prise en charge, l’otite chez le chien se soigne très bien.
Docteur Dujardin, vétérinaire à domicile au nord de Montpellier avec Vet à Dom, vous explique comment la reconnaître, la traiter et éviter qu’elle ne revienne.
Pourquoi mon chien a une otite ?
Les types d’otite : otite externe, otite moyenne et otite interne
L’otite est une inflammation de l’oreille. L’oreille du chien se divise en trois parties:
- L’oreille externe : le pavillon auriculaire (la partie visible) et le conduit auditif externe, qui descend jusqu’au tympan.
- L’oreille moyenne : derrière le tympan, avec une petite cavité osseuse appelée bulle tympanique.
- L’oreille interne : la partie la plus profonde, qui gère l’audition et l’équilibre.
L’otite externe, c’est-à-dire l’inflammation du conduit auditif externe, est de loin la forme la plus courante. Non soignée, elle peut gagner l’oreille moyenne (otite moyenne) puis, plus rarement, l’oreille interne (otite interne), la forme la plus sérieuse.
Particularité de l’oreille chez le chien : le conduit auditif est long et en forme de « L ». Le cérumen, l’humidité et les débris s’évacuent donc mal, ce qui favorise l’inflammation du conduit.
Les principales causes : dermatite atopique, terrain allergique, gale et otites parasitaires
Une inflammation de l’oreille n’arrive presque jamais par hasard. Il y a toujours une cause de départ :
- Les allergies : c’est la cause n° 1. La dermatite atopique (allergie de la peau aux pollens ou aux acariens de la maison), l’allergie alimentaire ou l’allergie aux piqûres de puces enflamment la peau, y compris à l’intérieur du conduit.
- Les parasites : la gale des oreilles, due à un minuscule acarien (Otodectes cynotis), provoque des otites parasitaires avec de fortes démangeaisons, en particulier chez les chiots.
- Un corps étranger : dans l’Hérault, les épillets sont les grands coupables au printemps et en été (voir notre article sur les épillets chez le chien et le chat).
- Certaines maladies hormonales, comme un mauvais fonctionnement de la thyroïde.
Ensuite, des bactéries et des levures (des champignons microscopiques naturellement présents sur la peau) profitent du conduit irrité pour se multiplier. Ces infections sont dites secondaires : les soigner sans traiter la cause, c’est s’exposer aux récidives.
Races prédisposées et facteurs favorisants
- Les races aux oreilles tombantes ou longues (cocker, basset, golden retriever, cavalier King Charles).
- Les chiens au conduit étroit (bouledogue français, shar-peï) ou avec beaucoup de poils dans l’oreille (caniche, bichon).
- Les baignades fréquentes et l’humidité.
- Un nettoyage trop agressif ou mal adapté.
Comment identifier les signes et symptômes d’une infection de l’oreille chez le chien ?
- Il se gratte l’oreille ou frotte sa tête contre le sol.
- Il passe son temps à secouer la tête.
- Le pavillon ou l’entrée du conduit présente des rougeurs ou un gonflement.
- Vous notez la présence d’un écoulement (brun, jaune, parfois avec du sang) ou d’un cérumen abondant.
- Une mauvaise odeur se dégage de l’oreille.
- Il manifeste une douleur quand on touche ses oreilles.
Si votre chien perd l’équilibre, tourne en rond ou présente des mouvements anormaux des yeux, ce sont des signes neurologiques : l’oreille moyenne ou interne est peut-être touchée. Consultez sans attendre.
Les traitements pour soigner l'otite chez le chien et éviter les complications
Diagnostic et prise en charge vétérinaire : les soins et produits associés
Le diagnostic commence par un examen à l’otoscope, un petit appareil muni d’une lumière qui permet de voir l’intérieur du conduit et l’état du tympan. Un prélèvement de cérumen peut ensuite être observé au microscope (cytologie) pour savoir si des bactéries, des levures ou des parasites sont en cause.
La prise en charge repose généralement sur :
- Un nettoyage auriculaire adapté, pour retirer le cérumen qui empêche les médicaments d’agir.
- Un traitement en application locale : des gouttes associant le plus souvent un anti-inflammatoire, un antibiotique et/ou un antifongique, pendant 7 à 14 jours selon les cas.
- Un traitement de la cause : antiparasitaire en cas de gale, retrait d’un épillet, gestion de l’allergie.
- Une visite de contrôle, essentielle pour confirmer la guérison avant d’arrêter le traitement.
Dans les cas chroniques ou compliqués (otite moyenne, conduit très épaissi), un traitement par voie générale, de l’imagerie ou l’avis d’un spécialiste en dermatologie peuvent être nécessaires.
Prévention : nos conseils pour protéger les oreilles de votre chien, quelle que soit la cause
- Contrôler la cause : chez un chien allergique, la gestion de la dermatite atopique est la clé.
- Nettoyer les oreilles avec un produit vétérinaire, à la fréquence conseillée (un nettoyage excessif irrite aussi).
- Bien sécher les oreilles après chaque baignade.
- Inspecter les oreilles de votre chien après les balades dans les herbes hautes.
- Maintenir une protection antiparasitaire régulière.
L’histoire de Max : quand les otites de votre chien reviennent chaque été
Prenons l’exemple de Max, un cocker de 5 ans comme on en rencontre souvent. Chaque été, il se gratte les oreilles et secoue la tête. Ses maîtres achètent des gouttes en pharmacie : les symptômes disparaissent quelques jours, puis reviennent.
Lors de la consultation à domicile, l’examen montre une otite externe compliquée d’une infection à levures. Mais pourquoi revient-elle chaque été ? Une dermatite atopique liée aux pollens est mise en évidence. Avec un traitement local bien conduit, des nettoyages réguliers et une prise en charge de son allergie, Max passe son premier été sans otite depuis des années. C’est souvent le cas : quand les otites de votre chien récidivent, c’est qu’une cause reste à trouver.
Vétérinaire à domicile ou clinique : pourquoi il est essentiel de consulter ?
Pourquoi choisir Vet à Dom plutôt qu’une clinique ?
Un chien qui a mal aux oreilles supporte souvent mal le trajet en voiture et l’attente en clinique. À domicile, il reste dans son environnement, plus calme et donc plus facile à examiner. Docteur Dujardin, forte de plus de 20ans d’expérience, prend le temps de vous expliquer chaque étape et de vous montrer comment appliquer les soins. Pour la santé de votre compagnon, c’est un vrai confort.
Comment prendre rendez-vous facilement ?
Vet à Dom intervient dans un rayon de 30 km autour de Saint-Gély-du-Fesc : Le Triadou, Prades-le-Lez, Montferrier-sur-Lez, Castelnau-le-Lez, Jacou, Le Crès et tout le nord de Montpellier.
Agir vite pour la santé des oreilles de votre chien
L’otite chez le chien est fréquente et douloureuse, mais elle se soigne bien lorsqu’elle est traitée tôt et que sa cause est identifiée. Évitez l’automédication et faites vérifier les oreilles de votre compagnon au moindre doute. Votre chien secoue la tête ou se gratte l’oreille ? Contactez le Dr Dujardin pour une consultation à domicile avec Vet à Dom, partout dans le nord de Montpellier.
Grattage, secouements de tête, rougeurs, écoulement, mauvaise odeur ou tête penchée sont les signes les plus courants. Un chien qui a une otite réagit souvent avec douleur quand on touche son oreille.
Pas de coton-tige (il tasse le cérumen au fond du conduit), ni eau oxygénée, alcool, vinaigre ou huiles essentielles. N’utilisez pas d’anciennes gouttes sans avis vétérinaire : si le tympan est abîmé, certains produits peuvent avoir un effet toxique sur l’oreille interne. Et n’arrêtez jamais le traitement trop tôt, même si votre chien va mieux.
Respectez les doses et la durée du traitement, massez doucement la base de l’oreille après les gouttes et récompensez votre chien. Une collerette peut éviter qu’il ne se blesse en se grattant.
À chaque visite annuelle pour un chien en bonne santé. Pour les races à risque ou les chiens sujets aux otites, un contrôle tous les 3 à 6 mois est conseillé.
En cas de douleur intense, de tête penchée, de perte d’équilibre, de mouvements anormaux des yeux, d’oreille très gonflée (le pavillon peut se remplir de sang : c’est un othématome) ou si vous suspectez un corps étranger, comme un épillet, dans l’oreille.
Le vrai soulagement passe par le traitement prescrit par le vétérinaire : des gouttes anti-inflammatoires calment généralement la douleur et les démangeaisons en 24 à 48 heures. En attendant la consultation, évitez de manipuler ou de nettoyer une oreille douloureuse, empêchez votre chien de se gratter (une collerette peut aider) et gardez-le au calme. Surtout, ne lui donnez jamais de médicament humain : l’ibuprofène et le paracétamol sont toxiques pour le chien.
Céline DUJARDIN